Первый этап серии Гран-при сезона-2016/17 Skate America завершился для российских фигуристов итогами, которые принято характеризовать рабочими, медалисты рассчитывали на большее.
Россияне в Чикаго заняли два призовых места: Евгения Тарасова и Владимир Морозов выиграли бронзу в соревнованиях спортивных пар, хотя считались явными претендентами на золото, аналогичной награды достигла танцевальная пара Екатерина Боброва и Дмитрий Соловьев.
Танцев на льду отечественная публика ждала с особым интересом. Впервые после долгого перерыва на льду в официальном турнире появились Елена Ильиных и Руслан Жиганшин. В короткой программе они выглядели довольно агрессивно и скатанно, заняли 4-е место, отстав от Бобровой/Соловьева (2-е место после короткого танца) чуть более, чем на 2 балла. В произвольной индийская тема Ильиных и Жиганшина на музыку из фильма «Миллионер из трущоб» смотрелась, по мнению готовившего их тренера Игоря Шпильбанда, «мощно и энергично по сравнению с другими программами».
«Я считаю, что после долгого перерыва Лена с Русланом выступили очень энергично. По-моему, для первого старта они очень хорошо откатали, — сказал Шпильбанд, считающий, что паре «конечно, нужно еще поработать над элементами – вращениями и поддержками».
В итоге Ильиных/Жиганшин стали пятыми (165,16), пропустив вперед итальянцев Шарлен Гиняр/Марко Фаббри, а Боброва и Соловьев – третьими (174,77), уступив вторую строчку американцам Мэдисон Хаббелл/Закари Донохью (175,77).
В парном катании Тарасова и Морозов, казалось, уже держат за пазухой золотые награды чикагского турнира, так как уровень их катания превосходил и класс соперников, и со сложностью программ дела у россиян были предпочтительнее, и, наконец, преимущество после короткой программы (почти +8 баллов над ближайшими преследователями) позволяло крепко надеяться на высшую ступень подиума.
Но уже первый, он же фирменный элемент дуэта — четверная подкрутка, завершилась падением партнерши. В итоге за этот элемент Тарасова и Морозов получили второй уровень сложности вместо третьего, сплошные «-3» по GOE (Grade of Execution) и порядка трех с половиной баллов потери. После Тарасова не исполнила тройной сальхов и он был засчитан лишь однооборотным.
В итоге Тарасова/Морозов потеряли порядка 18 баллов по сравнению с прошлым стартом и уступили сами себе, заняв 5-е место в произвольной программе и 3-е в итоге (185,94 балла). Победу одержали канадцы Джулианна Сеген/Чарли Билодо, которые с не самой чистой тройной подкруткой, каскадом «3-2», двумя выбросами на хилый «минус» опередили россиян более чем на 11 баллов (197,31). Вторые – американцы Хэвен Денни/Брендон Фрэйзер (192,65). Другой российский дуэт Кристина Астахова/Алексей Рогонов занял пятое место (174,52).