При переправе в Европу через Средиземное море в прошлом году утонуло или пропало без вести полторы тысячи человек. 2011 год стал самым смертоносным годом со времени того, как ООН в 2006 году начала вести учёт беженцев.
Поток беженцев из Северной Африки сильно возрос, когда положение там из-за разного рода революций стало нестабильным. В отдельных случаях некоторых африканцев, например ливийских, буквально заставляли грузиться в лодки и грести в направлении Старого Света. Можно предположить, что таким образом Муамар Каддафи пытался дестабилизировать сытую Европу в ответ на проводившуюся в отношении него недружественную политику со стороны некоторых европейских стран.