История инженерных войск берет свое начало с подписания в 1701 г. Петром I Указа об образовании первой инженерной школы. С тех пор вот уже более трех веков они доблестно служат Родине, всемерно способствуя победам русского оружия на полях сражений. Во все времена служба в инженерных войсках была трудна и опасна. Инженерные войска принимали участие во всех сражениях по защите Отечества. Знания, мужество и отвага военных инженеров в немалой степени способствовали успешному ведению боевых действий в Отечественной войне 1812 г., при обороне Севастополя (1854-1855 гг.), во время русско-японской войны (1904-1905 гг.) и Первой мировой войны (1914-1918 г.). За проявленное мужество и героизм в годы Великой Отечественной войны 655 воинов-инженеров были удостоены звания Героя Советского Союза, 294 награждены орденами Славы трех степеней, 6 инженерных бригад, 190 инженерно-саперных и понтонных батальонов и 5 отдельных рот получили звание гвардейских.
Значительную роль сыграли инженерные войска в обеспечении боевых действий в Афганистане, в разрешении конфликтов в Таджикистане, Приднестровье, Абхазии, миротворческих операций в Боснии и Герцеговине, Косово, а также при проведении контртеррористической операции на Северном Кавказе и операции по принуждению Грузии к миру.
В настоящее время военные саперы и инженеры — непременные участники практически всех учений, на которых они выполняют значительный объем инженерных работ. Ярким примером этого является обеспечение действий войск (сил) в ходе подготовки и проведения совместного стратегического учения вооруженных сил Республики Беларусь и Российской Федерации «Запад-2013», где показали хорошие результаты, что было отмечено Верховным Главнокомандующим.
Подготовлено более 400 км путей движения и маневра войск, оборудовано 10 мостовых и 52 паромные переправы, войска участвовали в установке минных полей и проделывании в них проходов.
И инженерные войска всегда были на переднем рубеже борьбы со стихией. Зимой расчищались снежные заносы, а в весенний и летне-осенний период шла борьба с паводками.
Особенно интенсивно инженерные силы и средства привлекались для ликвидации последствий летне-осеннего паводка в Дальневосточном федеральном округе. Всего к выполнению задач от инженерных войск Восточного военного округа было привлечено170 единиц техники,в том числе 60 плавающих средств.
Было эвакуировано (переправлено на ПТС и паромах) из районов (зон) затопления около 30 тысяч человек гражданского населения; более 6 тысяч единиц техники; более 23 тысяч тонн материальных средств.
При этом выполнялись различные задачи, основными из которых были эвакуация населения и материальных средств, и обеспечение питьевой водой.
Для оказания помощи по очистке воды от естественных загрязнений в Амурской и Еврейской автономной областях было развернуто 10 пунктов очистки воды производительностью 10 кубических метров в час каждый, обеспечивших достаточным количеством воды население, находящееся в пунктах временного размещения.
Все военнослужащие инженерных войск, принимавшие участие в ликвидации последствий паводка и отличившиеся при спасении населения, были поощрены государственными и ведомственными наградами.
В инженерных войсках продолжается выполнение комплекса работ по очистке территории РФ от взрывоопасных предметов, которые проводились во всех военных округах — за год было выполнено 1580 заявок, очищено около 85 тысяч га территорий, обнаружено и обезврежено более 425 тысяч взрывоопасных предметов.
При этом, приоритетными задачами являлись разминирование территорий Чеченской Республики и Республики Ингушетия, а также микрорайона «Снеговая Падь» во Владивостоке.
Большое внимание в 2013 году было уделено оснащению групп разминирования новыми средствами поиска взрывоопасных предметов и индивидуальной защиты сапера, которые по своим характеристикам превосходят аналогичные средства, имеющихся на вооружении в армиях иностранных государств.
День инженерных войск установлен Указом Президента Российской Федерации от 18 сентября 1996 года, учитывая их вклад в развитие оборонного потенциала страны и исторических традиций. Приказом Министра обороны РФ от 23 сентября 1996 года предписано ежегодно 21 января отмечать День инженерных войск, сообщает Управление пресс-службы и информации Министерства обороны Российской Федерации.