Из-за изменения климата реки в летние сезоны становятся менее полноводными. Тепловые электростанции, которые генерируют электричество из ядерной энергии или из полезных ископаемых, дают в Европе и США большинство электроэнергии — 78 и 91% соответственно. Часто они охлаждаются проточной речной водой. За прошедшие годы и особенно за самый жаркий 2003 год тепловым электростанциям приходилось снижать производство электроэнергии, так как холодной воды не хватало.
Такие проблемы с течением времени будут нарастать. В зависимости от разных сценариев в промежутке между 2031 и 2060 годами из-за недостатка холодной воды тепловые электростанции будут давать на 19% меньше электроэнергии в Европе и на 16% меньше в Соединённых Штатах. В худших случаях дела могут заканчиваться блэкаутами,- массированными отключениями электроснабжения.