Демонстрация в защиту Apple Daily в Лондоне
Единственное продемократическое издание Гонконга — газета Apple Daily — в среду объявила о закрытии. Китайские власти арестовали ее руководство и заморозили активы газеты.
Apple Daily — основанный 26 лет назад популярный таблоид. Он совмещал на своих страницах информацию о продемократическом движении Гонконга, журналистские расследования в отношении лиц, находящихся у власти, и истории о знаменитостях.
Компания-владелец газеты Next Digital попала под государственный пресс после того, как в прошлом году был арестован ее руководитель и критик пекинского режима Джимми Лай. Его обвиняют в организации несанкционированных собраний, личные активы медиамагната также были арестованы.
На прошлой неделе полиция провела в редакции рейд в рамках расследования нарушений закона о национальной безопасности (того самого, против принятия которого так долго боролись продемократические силы в Гонконге) и арестовала двух высокопоставленных руководителей издания по подозрению в «сговоре с иностранной державой». Были также заморожены активы трех компаний, связанных с газетой.
Как сообщил в понедельник советник находящегося под стражей владельца компании Next Digital и активного критика китайских властей Джимми Лая, газету Apple Daily скорее всего вынудят закрыться в ближайшие дни.
«Если в пятницу совет директоров примет решение о прекращении работы газеты, то в полночь того же дня она прекратит работать в режиме онлайн, а последнее печатное издание выйдет 26 июня», — сказал Марк Саймон.
Во вторник 22 июня газета закрыла английскую версию сайта.
По словам полиции, десятки статей, напечатанных в Apple Daily, предположительно нарушают новый закон о национальной безопасности. Это первый случай, когда власти Китая усмотрели в публикациях нарушение закона, ставшего камнем преткновения для продемократических сил Гонконга.
Среди арестованных в ходе рейдов был исполнительный директор издания Чун Ким-Хунг
В результате по обвинению в сговоре с иностранными державами были арестованы главный редактор издания Райан Лоу и его исполнительный директор Чун Ким-Хунг, которым в субботу было отказано в освобождении под залог. В четверг были арестованы и три других высокопоставленных сотрудника издания, однако их освободили до дальнейшего разбирательства.
Против трех компаний, связанных с Apple Daily, также были заведены дела по подозрению в сговоре с иностранными державами, и власти заморозили их активы на 2,3 млн долларов.
Совет директоров компании направил в Бюро безопасности Гонконга письмо с просьбой разморозить часть активов, чтобы не нарушать трудовое законодательство Гонконга, которое обязывает работодателей платить своим сотрудникам.
«Правительство заморозило изданию доступ к банковским счетам и отдало банкам Гонконга распоряжение не вести дел с Apple Daily, так что по сути компания не может распоряжаться своими счетами, и это наихудшее, что могло произойти, — сообщил в интервью Би-би-си Марк Саймон. — Я не представляю, как издание сможет работать без финансирования, к тому же в Гонконге по закону нельзя заключать контракты на предоставление услуг или просить сотрудников работать бесплатно. Сегодня газета по-прежнему продается в киосках, но если счета останутся замороженными, то уже через несколько дней все изменится.
В субботней статье газета сообщила, что в случае, если Бюро ответит отказом, она будет добиваться разморозки активов через суд.
Бюро безопасности отказалось комментировать свои контакты с Apple Daily, ссылаясь на то, что по этому делу ведется следствие.
«Нарушение закона о национальной безопасности — это очень серьезное преступление, — заявил при этом представитель Бюро, — мы рассматриваем такого рода преступления в рамках закона, пресекая преступные акты и пользуясь правом замораживать активы нарушителей исходя из необходимости и закона».
Reuters
Многие западные страны осудили обыски и аресты в газете
Про словам Саймона, в случае закрытия газеты будущее самого продемократического движения окажется под вопросом.
«Если главный продемократический голос будет заглушен, будущее Гонконга представляется неопределенным, — говорит он. — Мы не знаем точно, что это означает, но могу с уверенностью сказать, что ничего хорошего».
Сам Марк Саймон был объявлен в розыск полицией Гонконга по подозрению в нарушении все того же закона о национальной безопасности, однако он еще в прошлом году покинул анклав и переселился в США.
Многие западные страны, международные правозащитные организации, ассоциации журналистов и представитель ООН по правам человека осудили рейды и аресты руководства газеты.
В свою очередь пропекинские власти Гонконга и руководство в самом материковом Китае утверждают, что свободу слова нельзя использовать в качестве прикрытия тем, кто нарушает закон, и отмели критику в свой адрес, назвав ее вмешательством во внутренние дела Китая.