Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с кораблем модели «Драгон» готовится доставить на Международную космическую станцию экипаж из четырех астронавтов для шестимесячной миссии. Ракета и корабль впервые отвезут на станцию представителей сразу трех мировых космических агентств, а к МКС впервые пристыкуются два «Драгона».
Запуск будет произведен с территории Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал. Оттуда в прошлом году тот же самый «Драгон» совершил свой исторический первый старт с астронавтами Дагом Херли и Бобом Бенкеном на борту.
Планировавшийся на 21 апреля запуск уже один раз перенесли из-за непогоды. Сегодня ракета должна взлететь в 10:49 по лондонскому времени (12:49 по московскому). Если этого вновь не произойдет, пуск будет перенесен на понедельник.
После того как «Драгон» с экипажем будет выведен на орбиту, первая ступень Falcon 9 приземлится на автоматизированную платформу под названием Of course I still love you («Конечно, я по-прежнему люблю тебя») в Атлантическом океане. Это будет четвертое применение ракеты.
Что такое Crew-2
SpaceX
«Драгон» впервые везет к МКС столь многонациональный экипаж
Экипаж на борту «Драгона» будет состоять из представителей трех мировых космических агентств. Это астронавты НАСА Меган Макартур (командир корабля) и Шейн Кимбро (пилот), астронавт Европейского космического агентства (ESA) Тома Песке и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Акихико Хосидэ.
- Меган Макартур — специалист по инженерному делу и океанографии, Макартур стала астронавтом в 2000 году. Командир нынешнего полета принимала участие в последнем успешном запуске «Шаттла» в 2009 году. Это была миссия по регулировке и продлению работы космического телескопа «Хаббл».
- Шейн Кимбро — совершил свой первый полет в 2008 году на «Шаттле». За 16 дней в ходе своей первой миссии дважды вышел в открытый космос. Общий стаж нахождения в космосе — 189 дней.
- Акихико Хосидэ — родился в 1968 году в Токио. Специалист по авиа- и космической технике и механике. В 2007 году принял участие в миссии STS-124(1J) — одной из трех миссий, связанных с доставкой на станцию и сборкой японского экспериментального модуля «Кибо».
- Тома Песке — родился во Франции, увлекается дзюдо, баскетболом и плаванием. В 2006 закончил летную школу. В 2016 году начал свою первую шестимесячную миссию на МКС.
Это будет второй полет «Драгона» к МКС с целью смены экипажа. Астронавты проведут на станции шесть месяцев и будут работать в рамках 65-й и 66-й долговременных экспедиций на МКС вместе с Марком Ванде Хеем, россиянами Петром Дубовым и Олегом Новицким и с еще четырьмя астронавтами, доставленными другим «Драгоном» на станцию в ноябре.
Во время пребывания на станции астронавты будут заняты научными экспериментами. В частности, они планируют испытывать препараты на так называемых тканевых чипах, которые представляют собой что-то вроде миниатюрных органов.
Впервые к МКС будут пристыкованы сразу два «Драгона». Еще один, Crew Dragon Resilience, стартовал 16 ноября прошлого года и доставил на станцию троих астронавтов НАСА и японца Соичи Ногучи.
Сегодняшний запуск — часть программы коммерческих полетов НАСА, в рамках которой агентство сотрудничает с несколькими американскими корпорациями, разрабатывающими для него корабли и ракеты-носители.
Первый полет «Драгона»
Стартующий сегодня «Драгон» — это тот самый корабль, который в мае прошлого года стал первым с 2011 года пилотируемым аппаратом, взлетевшим с территории США. Этот запуск считался историческим: у НАСА в тот день снова появился проверенный способ посылать людей на орбиту.
Спускаемая капсула «Индевор» вернулась на Землю в начале августа прошлого года с астронавтами Дагом Херли и Робертом Бенкеном внутри.
«Драгон» с астронавтами НАСА и SpaceX вернулся на Землю
Старт «Драгона» открыл новую эру в истории НАСА — впервые астронавты были доставлены на орбиту на космическом корабле, произведенном частной компанией Илона Маска.
Несколькими годами ранее американское космическое агентство решило поручить доставку человека в космос бизнесу, поскольку таким образом можно значительно снизить стоимость полетов и сделать их более доступными, и с первым взлетом и возвращением «Драгона» стало понятно, что этот расчет оправдался.