Грузовой космический корабль Cargo Dragon компании Илона Маска успешно состыковался с Медународной космической станцией.
Стыковка произошла в 18:40 по лондонскому времени (21:40 по московскому) и транслировалась на сайте NASA.
Беспилотный грузовой корабль пристыковался к модулю «Гармония» американского сегмента станции рядом с Crew Dragon, доставившим 17 ноября на МКС экипаж из трех американских и одного японского астронавтов.
Сейчас на станции находятся семь человек. Грузовой корабль будет состыкован с ней в течение примерно 30 дней.
Это 21-й полет грузового корабля SpaceX к МКС в рамках так называемой коммерческой миссии по снабжению. Аппарат вывели на орбиту в воскресенье днем с помощью ракеты-носителя Falcon 9, после запуска вернувшейся на Землю.
Это был сотый удачный запуск Falcon 9, сообщают в компании.
В миссии снабжения впервые используется грузовой аппарат Dragon новой модели. Его грузоподъемность на 20% выше, чем у предшественника, и он может в два раза дольше находиться на МКС.
16 ноября к МКС стартовал пассажирский корабль Dragon. Это был второй пилотируемый запуск с территории США после многолетнего перерыва, начавшегося с прекращением программы «Шаттл» в 2011 году.
Микробы, шлюз и рождественская еда
Nanoracks
Самый тяжелый предмет, доставленный на станцию — это воздушный шлюз нового поколения Bishop
Груз Cargo Dragon — это главным образом оборудование для медицинских экспериментов: несколько фармакологических компаний проводят их для изучения роста клеток сердца и мозга и испытания нового метода анализа крови.
Также на станцию прибыло несколько образцов смеси из метеоритной породы и микробов — Европейское космическое агентство изучает потенциал биомайнинга, добычи полезных ископаемых с помощью микробов.
Когда корабль вернется на Землю, он приводнится неподалеку от берегов Флориды, а не в нескольких сотнях миль от Калифорнии, как грузовые «Драгоны» первого поколения. Это значит, что образцы, которые он доставит, смогут передать ученым в течение всего нескольких часов.
Самый тяжелый предмет, доставленный на станцию — это воздушный шлюз нового поколения Bishop, который станет полноценной частью МКС. Это первый шлюз, изготовленный на коммерческой основе. Его разработкой и строительством занималась компания Nanoracks.
Кроме того, «Драгон» привез на станцию несколько сотен килограммов расходных материалов и продуктов, в том числе рождественскую еду, заявил перед запуском заместитель руководителя программы по МКС Кенни Тодд. На вопрос о том, есть ли на корабле подарки, он отвечать отказался.