Сотни тысяч шиитов протестовали во втором по величине иракском городе Басра против политики премьер-министра Аль-Малики. Они требовали принятия мер против бедности, участия в прибылях от продажи нефти и предоставления бесплатного жилья.
Количество сторонников проповедника Муктады аль Садра, собравшихся в Басре со всей страны, полиция оценивает в 1 миллион. Поводом к демонстрации стала годовщина вторжения в Ирак американцев, имевшая место 20 марта 2003 года и первая встреча арабской лиги на этой неделе. В иракском парламенте прочность положения аль-Малики зависит от поддержки сторонников аль-Садра.
В Ираке проживает около 28 миллионов человек, причём 95% их них мусульмане. Шииты составляют около двух третей населения и проживают преимущественно на юге и в центре страны. Сунниты живут прежде всего в Багдаде и в провинциях к востоку и западу от него.